作为大明九边体系中最为重要的一环，三边一镇的额兵加起来有三十八万之数，为国朝边地囤兵最多的地方。每年消耗的军粮都达四百余万石，在这个地方当巡抚，就算手指头里漏一点，就能当个富家翁。
只是自从河套失陷之后，陕西与蒙古的冲突越发尖锐，防范北虏已经是重中之重。在这里做巡抚，得负担抵抗外寇的重担，身上承担着沉重的军事责任。当年杨一清镇三边时，修筑边墙，广置烽燧，又大兴屯田，严肃茶马，将三边经营的井井有条，很有一派兴旺景象。
可是到了郑阳巡抚陕西，军民两政皆废，整个陕西的局面日渐糜烂起来。当年正德天子巡幸陕西，郑阳与陕西的镇守中官有接驾之职，他特意将御宴上为皇帝准备的筷子揣到袖子里。只等着天子来时，自己把筷子献上去，好让天子记住自己。
可是他不认得正德模样，就问那镇守太监，镇守太监告诉他去认龙袍。这位堂堂的巡抚，就自己站到路中央，等天子鸾驾过来好认龙袍。哪知迎面过来的，是一支大军，个个身上都是铠甲戎装，哪有一个龙袍？
郑阳那在路中间寻人，这些军汉可不管他是谁，就这么横冲直撞过去，将个堂堂三品巡抚撞翻在地，从上面踩了过去。一名军汉直接来到御宴前