平心而论，妗妗张刘氏留给李旭的印象并不甚佳。她那一手持刀，一手拧着鸡脖颈的悍妇形象几乎毁了旭子年少时对所有异性的幻想。但这并不能减弱半分旭子对舅舅一家遭遇的同情。旭子知道，如果没有当年在塞上的连番奇遇，现在的他便是舅舅、妗妗以及无数在乱世中流离失所的父老乡亲中的一员。他就像窗外那些粗壮的毛竹，手臂已经可以擎云，根却依旧扎在泥土里。所以对于眼下平头百姓所遭遇的苦难，每一件都几乎感同身受。
漫天王和历山飞只占领了上谷郡城两天，便被从涿郡赶来的官军杀退。但上谷郡治所易县及其周围的十里八乡却彻底变成了废墟。历山飞和漫天王二人将能带走的东西全带走了，不能带走的东西则付之一炬。大火在城里绵延了三天三夜，直到一场冬雪落下才彻底熄灭。易县百姓几乎家家缟素，户户哀声，悲惨如人间地狱。
从亲兵的汇报中，李旭得知自己的舅舅曾经拒绝了和大伙一道去邻郡暂避的请求。他们认为自己一大把年纪了，对流寇们构不成什么威胁，因而也不会遭难。实际上，旭子认为舅舅之所以不肯加入逃难队伍，是因为他舍不得‘有间客栈’。虽然那间开在官道边上的客栈几乎已经赚不到什么钱，但有它在，便意味着张氏夫妇不属于到