问的贫瘠之地一路向东，再折向北，晓行夜宿，数日后，绕过卢龙塞，来到了柳城郡。
此刻柳城已是战备之地，各地来的民夫青壮将如山的物资肩挑手推，陆续向辽东三郡运送。（注1）各地来的官差也成群结队，将中原能搜刮到的马、驴、骡子等牲畜大拨大拨地向前线赶。乱糟糟的人群中，带着百余匹战马的刘弘基和李旭反而显得不扎眼了。多数人看了他们身上的衣衫和腰间的兵器，都以为二人是向前线的输送战马的公差，都主动让开道路。
“咱们是向前线赶，所以不能算逃兵。只是为了给国家筹集物资，多绕了一圈路，耽误的几天行程！”刘弘基用马鞭指了指前方的城门，笑着说出了自己非带李旭去怀远镇的原因。
如果跟了张亮向南去，即便张亮的东家手眼通天，也难掩盖他们与大军出征南辕北辙的事实。而赶着战马去辽东，则只能算二人耽误了集合之期。看在一百多匹战马的面子上，即便刘弘基的世伯不说话，也没人好意思把此事深究下去。
“刘大哥想得真周到！”李旭在马背上笑着回应。自己终究是来辽东了，去年秋天到现在，花费了整整一年的时间只是兜了一个大圈子，最后依然没逃掉当兵的宿命。想想此地与霫部的距离，他心中没来由地又是