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柘山是皖南的一个不起眼的小村落，因为山上长满了柘树而得名。【愛↑去△小↓說△網wqu】
31程家在柘山本是望族，怎奈人丁不旺。皖武这一房更是只有子辉一个儿子，大姐朝霞出嫁后十二岁的子辉担负起了家里的一切。哥哥子辉比子霞大四岁，在庆城的新式学堂念书。心莲送儿子去念书花的就是大女儿的聘礼钱。家里其实已经捉襟见肘了，但是男孩子是一定要念书的。这一点心莲还是清楚的。
子霞八岁了，子霞也想念书。但是懂事的子霞从没有向妈妈提过。子霞知道姆妈没有大洋了。
子霞跟着村里的大孩子们上柘山捡柴，捡来的柴火给姆妈生火。能为姆妈分担辛苦是子霞最大的愿望。看着子霞每天翻山越岭捡回来的一小捆柴，一双露出脚趾头的破布鞋，披散下的乱发，满是灰尘的小脏脸。心莲的心都要碎了。
心莲的娘家在庆城的四牌楼是开南货店的，家里还算殷实的，但是嫁出去的女儿泼出去的水。心莲不到万不得已是不能去麻烦娘家人的。
心莲想现在自己还能熬过去，等到实在不行了就把子霞托付给娘家哥哥。总比跟着自己饿死要好。
心莲当年是不愿意嫁到柘山来