哲建立的中华帝国在过去一年里的表现已经让清廷上下大为惊慌，不少人都说林逆之害远甚洪逆。
事实上的确也是，前些年让清廷是为心腹大患的太平天国已经江河日下，自从1856年天京内讧后太平天国已经如同秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。
然而这个时候林哲的强势崛起，统帅中华军四处征战，不仅仅横扫江南各地。而且还兵犯福建和挥军江北，而防备中华军的桥头堡扬州失陷后，清廷上下是大为惊慌，把镇剿中华帝国放在了首位上。
为此清廷向苏北地区派遣了大量兵力，并让剿灭了太平天国北伐军的僧格林沁统帅苏北大军，期待着僧格林沁可以给他们再一次带来胜利的消息。
僧格林沁率军南下，并没有第一时间就大军尽出，而是以固守淮安、宿迁两地为主，拖延时间等待更多的援军。
面对已经势大的中华军，僧格林沁报告给清廷的对策就是‘先以坚城挫其锐气，待我援军抵达，再一举横扫江北，夺扬州，渡江后克镇江，围敌于江宁歼之。’
但是朝廷里的人显然对自己在苏北按兵不动很有意见，新任兵部尚书全庆不久前上奏咸丰帝弹劾他，说‘闻逆军正与太平贼军互夺皖北，必无力东顾，乃发兵夺扬州，复镇江之天赐