边学一边打仗，学制没有明确规定，大多是每月都会考进来一批人，但是毕业的话只要学完该学的科目，通过半年一次的考核即可毕业，因此只能按照半年毕业一期的方式来统计。
到1855年学制改革之前，一共毕业了四期学生，总人数大约六百多人。
1855年后随营学堂学制改革，从以往的半年在职学习改为了一年全日制学习，目前已经毕业了两期，第一期毕业四百余人，第二期毕业也就是今年毕业的有六百余人，总数在一千六百人左右。
当然了，只靠上述正式班的学生断然是无法支撑起规模已经高达十余万的所需的军官数量的，因此除了正式学生外，还有相当多的速成班学生，尤其是最近两年中华军扩张的太快，导致军官数量严重不足，所以挑选了大量识字的士兵进入速成班学习，这才堪堪满足了中华军的军官需求。
宋向堂虽然说比沈驰云等人晚入学一个月左右，但是却和沈驰云等人同时参加毕业考核并通过，因此他和沈驰云、石琅翼等人一样，都是随营学堂的第一期学生。
而后他的的经历和大多数随营学堂的学生们一样，从最低的少尉副连长干起，然后慢慢升迁为连长，副营长，营长，团长等，后来被掉入联合参谋部任职作战次