时也是提前了好多天准备，但也仅仅是花了好多天时间才完整全部的撤退。
为了争取更多的时间，他还留下了部分炮灰部队继续留守天京城，让他们挟裹城内的青壮继续守城。不求能守多久，但求把声势造出来。唱一出空城计以便给自己争取更多的时间。
这么多安排下来，他才勉强带着十五万人撤走。走了足足三四天才抵达当涂，此时他们距离天京已经有差不多七十多公里了。
之所以走的比较慢，主要还是大量非战斗人员拖慢了速度，如果石达开什么都不管，只带着四万多精锐主力西逃的话，这会少说也跑出上百公里之外了。
抵达当涂后，石达开没有松懈，甚至都没有进行休整，而是让撤退的大军继续西进。这个时候他也是重新采用了太平天国早期的战术，那就是挟裹当地百姓一起前进，重新成为一支典型的流民式大军。
为了防止中华军的追击，石达开又是安排了少量骨干部队，带着大量挟裹，强行征召的青壮们驻防当涂，也不求他们能够挡住多久，只要能够守住当涂几天时间，那么对于石达开而言就足够了。
此外。他又派麾下另外一员大将陈玉成率领精锐五千渡江北上，石达开给他的任务就是攻略皖北地区。