尽管已经开港十余年，但是上海的发展一直都是严重依赖转口贸易，在林哲创办商贸区并大力扶持工业发展之前，上海县城以及租界等地虽然有少数国人以及洋人开办的工厂，但是都是规模极是手工作坊，根本说不上工厂。↖↖，
这种情况同样存在于造船业上，上海以及周边地区虽然有着不少造船厂，但都是技术能力非常落后，只能造一些小吨位的木壳帆船。
商贸区开办后，得益于商贸区独立自主的行政权力，以及林哲对工商业的大力扶持，使得众多洋商以及华商在商贸区内相继开设工厂，其中就有一家造船厂，中文名为虹口造船厂。
不过该厂的原主人原本一个美国商人，由于在建厂期间由于资金连破裂导致破产，不得不出售这座还在建设当中的造船厂偿还债务。
而林哲去年得知后当即给潘立宣去了指示，让林氏商行筹集资金收购该厂。
林哲自从去年入主上海后，就是筹办了水师营，可见其组建海军的心思是非常浓厚的，而要组建海军就有战舰。
战舰这东西一直靠外购也不是个事，麻烦难买到手不说，而且还往往买不到好货。
历史上的清廷第一次尝试组建海军的时候，就是被人坑了至少上百万两银子