湖州府，位于浙江最北端的，东临太湖，西部就是天目山脉为主的一大片丘陵地区，该府的东部、南部地区乃是典型的长三角平原地区，然而西部地区却是丘陵山区。
地形也就造就了湖州的农业极为发达，乃是传统意义上的鱼米之乡，而湖州的生丝更是闻名国内外，乃是中国最为著名的生丝产区，林家就在湖州各地开设了多个主营生丝的货栈商行。
当然了，现在对于林哲来，湖州的农业发不发达，经济情况如何他是不关心的，他最关心的是该地的军事战略地位。
由于湖州乃是浙北门户，同时西部都是丘陵山区，这也就造成了太平军如果想要从苏南、浙北交界地区大举进入浙北的话，最便利的方向自然就是拿下湖州，尤其是湖州府东部，靠近太湖的长兴、乌程、归安三县。
只要能够拿下这三个地区，那么就可以绕过浙江西北部的大片丘陵地，从而可以一马平川的直抵嘉兴、杭州两地。
如此也就造就了湖州最北端的长兴县虽然抵地势平坦，从军事角度而言不适合防守，但是依旧被清军乃至太平军视为浙北地区的战略重镇。
清军之前一度在这里驻扎了高达三千多名的清军，不过随着清军在金陵建立江南大营，在苏州那边也