前文说过，这胡方顶家中是福建商贾世家。明朝的初期和中期商籍属于贱籍，也就是所谓的贱民，地位只比妓女和家奴等高上一些，而且商人做生意还不能全国跑，没了路引就是流民，抓住就杀头。不过明朝中后期，尤其是后期出现了一个问题，就是税收的问题。
明朝制定的政策是，秀才功名等是不用交农税，举人老爷不但不用交农税，商税也不用交，于是那些商人农民便把家里的东西挂靠在士子身上，于是从明初到明末，国家可以收缴的农税越来越少，乃至一年只能收上来五百万两左右的银子。与之对比的是清初，康熙皇帝在准备对吴三桂动手的时候，一年税收三千万两银子，这还是南方三番造反没有交税的税收情况。而大明朝税赋最高收入不超过一千万两银子，这其中绝大多数都似乎因为土地和商税挂在了士大夫名下了。由此可见，明朝毁就毁在那些口口声声说爱国的士大夫手中了。
朝廷没了钱怎么办呢？倒也不是没有变通，这就出现了商人捐钱个自己赎籍的事儿，把贱籍给专为农籍或者工籍，这样自己家的儿女也可以参加考试了，再到后来这些有钱人家的孩子实在是考不上举人，便再花钱将自己家孩子送到国子监去成为监生，也同样能参加科举考试。这种监生又叫做捐监