当初胡方顶与李云中了进士之后，两人做出了截然相反的选择。胡方顶作为福建人在朝中没有关系网，于是希望外派成为一地县令，而李云作为京师本地人，受到京师周围的政治熏陶，便寄希望于在朝中发展。但两人都是大榜的末榜行列，按照道理是没资格进入翰林院的，应该外派予以任命县丞或者典史之类的正八品、正九品官员，甚至是主簿这种从九品，或者县学正这种未入流的官。
可以说能入得了翰林院的才能有资格三年学习之后，通过考核外派做一个七品县令，显然两人只能外派去做个低阶官员。当然，作为天子门生，至少也得是正九品以上，除非得罪了人才去做从九品或者未入流的官。
胡方顶和李云彼此并不算是优秀才俊，只能选择做低级官员，可做低级官员也不是那么好做的，因为两人都比较倒霉，倒霉是遇到了一个吝啬的懒惰外加傲娇的皇帝万历。
万历朝自中后期，万历皇帝极少任命官员了，历史上说万历是爱财舍不得花钱。但是这种说法靠不住的，因为给官员的薪俸并不从皇帝的内库中拿，那么万历不认命官员只有一个原因了，万历皇帝因为大臣们把他架空了，便跟朝臣们抬杠，就是他是故意的。谁让你们内阁啊，六部啊，言官啊没事儿就骂我，