去年是个不幸的年，万历爷驾崩，泰昌帝即位一个月，也驾崩了，然后后金不断骚扰辽东，后金兵杀了一个知州。这知府被杀不要紧，空缺了一个知州，原本很多进士待补空缺呢，可是一听是辽东，便都吓跑了。内阁首府叶向高无奈只好让人随便选一个，也不知怎么选了魏县的知县。由明朝知县正七品，知州从五品，相差三级呢，这知县直接被任命知州是多少人做梦都会梦醒的好事儿，于是魏县县令被叫到京师去了，恰逢国丧结果魏县的童试就耽误了下来。
去年王孝棠当时便报了名，却因此耽误只好又无限期等待下去。
两人进了县学，见到许多书生在此相互交谈，原来下午人也不少，便前往报名。由于去年报过了，今年算是来重新核实一遍。整个过程都没有见到吴教谕，只有一个姓杜的教导和一个姓钱的教导。两人交了文书和保举书之后，范琛便说回去用功了了，王孝棠没来过这里，自然不想这么早就回去，回去干什么？读《论语》，读《孟子》，读《大学》，读《耳雅》，我的个天，当真是头疼得要死，还不如在这儿看看风景呢。
范琛叹气道：“长德贤弟，中秀才是你一直以来心中所愿，如今却为何……这般看轻？”
王孝棠问：“你都看出来我