2月4日，在俄国断然拒绝向日本妥协之后，日本方面立即决定与俄国断交并准备开始军事行动。不过在对俄宣战之前，日本首先还是找到了中国，想要中国按照中日密约中的规定，来与他们一同向俄国宣战。
为什么临开战之前日本忽然没有了勇气？那是因为它们也不确定自己是否能够打赢俄国，日本元老会将此次对俄作战视作国运之战，一场赌博，一场豪赌。
上一次国运之战，是与中国发生甲午海战，这一次国运之战，是与俄国作战，上一次赌赢了，这一次，日本再一次赌上身家性命。
赢了拿走一切，输了输掉一切。
日本大使宇多一郎随即秘密前往曹府，向曹跃提出中方与日方一同宣布与俄国断交，随即向俄国宣战。
曹跃说：“这件事不是我一个人能够决定的，给我三天的时间，我要开会决定。”
宇多一郎说道：“中堂阁下，我们没有时间了，请召开紧急会议吧。此事事关中日两国的共同命运，实在半点时间都当误不得啊。”
“好吧，给我二十四小时。”曹跃说。
宇多一郎没有办法，只好将电报打到日本东京大本营，大本营回电说：“二十四小时，就二十四小时。