随着科举的临近，整个北京城仿佛都充满着文化气息。大家讨论的气氛更加浓厚了，由于朝廷鼓励办报，且颁发办报的牌照，许多受朝廷控制的报纸如雨后春笋冒出来，人们有了一个新的途径了解外面的一切，也了解当下的一切。
文人墨客们有了一个新的渠道来表达自己的观点和意见，大家也通过报纸来讨论文学、讨论学术、讨论人生、讨论政局、讨论世界。
终于，科举考试时间到了。
1901年12月1日，科举考试正式开始，第一科体育考试，近万名考生的考试地点不是别处，恰恰是所有人都能看到的紫禁城下。
体育考试考试公开公正不容作假，考官也没有办法徇私舞弊，因为负责记录考生成绩的是朝廷的禁军，曹跃的心腹第9集团军士兵。而且为了表示对科举考试的重视，当朝首辅军机大臣曹跃亲自监考，哪有人敢作弊，再说这实打实的体能考试也无法作弊。这年月有没有兴奋剂，考生们早早地来到考场，看热闹的百姓们也早早地来到此处，中外记者们前来一探消息。
新科举考试是否成功，成为了全面的大话题，这第一场考试仿佛成为了一个大party一样，惹得许多人兴奋不已。
考生们要跑