几天之后，曹跃借口儿子出生正在偷懒，突然得知张之洞张中堂病了，不得不回到住处修养半年以上，所以朝廷改革一事不得不交给曹跃来接手。曹跃一下子懵了，张之洞怎么又生病了？而且如今朝廷的改革缺不了张之洞的稳重和大局观。
所以曹跃连忙打算拜访张之洞，听太医说张之洞是长期劳累所导致，需要静养四五个月才能恢复，如果不休息的话，命不过半年。基于这个原因，工作狂张之洞在家人的劝说之下才停下工作，开始养病休息。
曹跃对此很是不安，带着名贵礼物送到张之洞跟前，张之洞苦笑说你这百年高丽参用的不是地方，一旁的太医忙说张中堂是劳碌导致，不能吃这些火气大的补品，只能慢养静养，最好静养一年。
曹跃苦笑道：“恩师若是静养一年，朝廷就要乱咯。”
张之洞道：“所以到年底科举考试的时候，我再重新主持。”
曹跃也只能接受了，毕竟他也不能累死张之洞吧。
李鸿章回家，张之洞生病，张荫恒外放到东北去做了东北总督，自己的岳父陶模入京之后年纪大了，也处理不了太多的事儿，所以军机处只剩下曹跃、刘名誉、升允、鹿传霖四个。其中升允能力不足，鹿传霖因为是