李鸿章大笑不已却引起了不适，猛烈地咳嗽了起来，曹跃连忙帮他捶背，李鸿章拿过来痰盂狠狠地吐了一口浓痰，这才舒服了许多。曹跃觉得国人的这个毛病还真得改一改了，连一国副宰相都能这样吐痰，更别说国民了。
李鸿章道：“你这个小子办事，天马行空，出其不意。我都没有想过，会有人突然杀入京城发动兵变囚禁慈禧。”曹跃要说话，李鸿章摆摆手，继续说：“当时不但是我，张之洞、刘坤一，王文韶，许应骙等所有地方大员都傻眼了，心想怎么可能有人会这么做，怎么可能有人干得出来，怎么有人敢这么做。可偏偏你就这么做了，你要知道，你发动兵变，将来意味着什么吗？”
“诛九族！”曹跃冷笑道，“不管将来哪一个人做了皇帝，我都是他爱新觉罗家最大的障碍，不杀我九族，没有一个皇帝能开心。即便我死了，他们也会诛灭我的九族，以儆效尤。”
李鸿章瞪大眼睛道：“你都想得清楚了？看来你是真不怕死。”
曹跃一笑道：“怕是也不会当兵，我在西北杀叛军，杀马匪，杀俄国人的时候，就是把脑袋挂在裤腰带上，要是这么死了，有一天没一天地活着。现在我也是这么想，有一天没一天地活着。中堂大人，我从来没有