曹跃道：“中堂大人，是我应该感到惭愧才是，我明知道李老身体有疾，却依然处处依靠您，害得你一年来反反复复无法好好养病，我才是要惭愧，惭愧啊。”
李鸿章摇头道：“其实说起来，这一年我虽然身体差，可精神却好了很多，尤其是能够亲眼目睹列强向我大清低头，甚为欣慰，甚为欣慰啊。百川，这都是你的功劳，你带的好兵，好军队。”
曹跃哪好意思接受这种夸耀，忙说道：“中堂大人，此次全赖大人与将士们……”
“唉，我一切看在眼中。”李鸿章说道，他长叹一口气，道：“自英法联军火烧圆明园之后，我大清国屡屡遭受外国欺压，已然难求一胜，国民自信心国家地位以及朝廷官员信心全都没有了，见到洋人打心底里没有底气。军不强将不硬，若不是洋人们彼此制约，我大清早就被人吞并了。为何我被称之为主和派，是因为我不主张打仗，但更是因为我看得出来，兵士们不能打胜仗。”
曹跃一阵苦笑，坐了下来。
李鸿章道：“你以为是兵士们打不赢吗？”
“难道不是？”
“不，兵士们能打得赢，却不敢打赢。”李鸿章无奈道，“因为这天下啊，还是满人的天下，但打仗的都