以近代历史学家一直以来都将明清作为一段历史时期来看待，因为这两个朝代除了服饰和发型不同，其余生活习惯语言习惯甚至科举致仕内容一模一样，清朝除了没有四处监控臣子的锦衣卫和东厂，多了整日无所事事斗鸡遛狗的八旗子弟外，并没有和明朝有不同之处，一样的禁海文字狱，一样的贪官若如牛毛。
曹跃、张之洞、李鸿章一致认定，《大清律例》虽好，然而却已经跟不上现代形势了，许多内容需要修订。而在重新修订《大清律例》的问题上，以哪种法系为参考，众人又争执不下。
世界上的宪法分为两大类，即大陆法系和海洋法系，大陆法系国家有法国、俄国、德国、日本、大清国等，海洋法系国家有大英帝国、美国以及受到英国影响的各个殖民地。大陆法系与海洋法系区别甚大，海洋法系强调的是利法，是先有判例再根据判例制定法律标准，而大陆法系是先有宪法，所有人必须遵守宪法。所以他们最大的区别就是大陆法系才有最根本的宪法，海洋法系框架下需要由陪审团，由陪审团代表着民意，通常来说大陆法系赋予法官极大的权利，而海洋法系赋予陪审团很大的权利。
毫无疑问，《大清律法》是宪法，自然要遵守大陆法系原则，所以他们开始向一些大