曾经在一段时间内，清政府和德国的关系非常好，一度达到了全国上下陆军全部效仿德国人的地步。甚至大清帝国陆军制式武器是德国标准，陆军新军军事操典是德国教材，中德经济贸易十分密切，甚至三国干涉还辽之后，德国在中国被一度神话为西方最自由文明先进的国家。但这一切情形从德国人强占胶州湾开始就急转直下，而到了现在，因为天津屠杀的原因，德国人成为了中国人最大的敌人。
甲午战争时期，日本人在旅顺进行了骇人听闻的旅顺大屠杀，四天三夜之间屠杀旅顺城内两万余人，然而旅顺地处关外，与关内联系不大，且被日军占领之后较为封闭，所以对国人影响并不大。可天津地理位置不一样，天津是中国的门户，是各国使馆与友好经济专区所在地，是清末中国最大的国际化大都市，天津的现代化程度以及工业水平甚至超过了北京和上海，所以天津发生的屠杀立即传遍了中国。
德国人以为用屠杀可以吓住中国人，却没想到却激怒了中国人，而激怒中国人之后，德国人却以自己的思维和一贯以来的歧视与轻视认为中国人很快会屈服与西方。
甚至德皇威廉二世认为瓦德西元帅胆小如鼠，当年（鸦片战争）几千洋人士兵就能把中国的皇帝给赶跑，