大沽口被攻占之后，德国人的炮兵终于从海上挪到了陆地上，德国人开始用重炮轰炸天津城，天津城的城墙承受不住重炮的洗礼，很多城墙开始坍塌。但德国人也忽略了大炮被从海水之中打捞出来的事实，一门被打捞出来的90毫米野战炮发生了炸膛，不但炸死了十五名炮兵，还连累一旁的一门150毫米加农炮，一下子损失了两门重炮的约克上校脸上非常不好看。
31日，1900年的最后一天，德国人对天津发起了前所未有的猛攻，德国人的大炮狂轰滥炸，天津城的防御工事已经被炸得七零八落了，中国守军血肉横飞，伤亡惨重。驻防天津城东的第19集团军第19侦查团团长胡仁成写下绝命书之后，率领一支敢死队从城东冲了出来，向德军的侧背发起猛击，才使得德军的攻势暂停。
到了下午，德军的炮火更加猛烈了，这种炮击是中国士兵从来没有承受过的，在西方“真理总是在大炮射程内”的格言感召下，欧洲各国的炮兵都得到了极大的重视和发展，反倒是东方更加重视单兵武器的发展，所以德军的猛烈炮火让第19集团军开始难以承受了，巨大的伤亡不断出现。
德国人在天津城北集结了2000人的突击队，由阿弗莱德·冯·海因里希少校带领，