曹跃有什么舍不得的，他只要掌控住京师的大局即可，什么各国总理衙门内务大臣和外务大臣，对他来说根本就一点也不在意。而李鸿章的两个儿子的升迁就不一样了，从六品升到三品大员，父子同朝为官且官居要职，乃安徽合肥李氏一门的极大荣耀。
正所谓三十年河东三十年河西，昔日北洋领袖李鸿章也不得不面临着他精心打造的淮系在他年老之后各奔东西的下场。李鸿章照顾不到所有的手下，如果连自己的儿子也照顾不到，对于李鸿章而言难免落得凄凄凉凉。所以在曹跃给予李氏一族无上荣耀之后，李鸿章别无选择只能接受。
李鸿章以进为退求自保晚节，曹跃以退为进，双方博弈之下，曹跃因占天时而胜半招。可高手对决，半招之败便注定全部战败。随后，李鸿章不得不硬着头皮和俄国人洽谈关于中东铁路修建的谈判条约，但俄国大使卡西尼拒绝了曹跃要求的俄国停止对中国东北的入侵。
曹跃知道俄国人的野心，随后他开始了对北方地区的整军工作。
曹跃的动作非常快，在与丛晨、陈信等将领商量之后，立即整编大清帝国的陆军，建立隶属于曹跃的国防新军。国防新军和大清陆军不是一回事儿，大清陆军是忠于满清皇室的军队，而国