8月27日，在华北同时进行了三场战斗，由靠近北京的顺序来说，第一场战斗便是通州之战。通州之战发生的最早，同样结束的也最早。
曹跃在与手下商量之后认为，如果能够消灭通州的八国联军，并擒拿住阿列克谢耶夫上将的话，将会对中国与其他国家的谈判带来极大的优势。而且经过这么多天的接触之后，通州的八国联军士兵已经放松了警惕，这时候进攻恰恰能给他们带来出其不意的效果。
曹跃于昨晚下令对通州的八国联军进行总攻，务必生擒阿列克谢耶夫等联军将领。
血军中路军统领周瑾得令之后，做好攻城的准备，并派遣士兵潜入通州城。
由于这些天清廷与八国联军双方进行了几次交易，并且通州内的八国联军在得知各国正在与清政府进行停战谈判，于是放松了警惕。所以26日的晚间，周瑾让人将巴豆缠在面粉里，送到通州城与敌人交易炮弹，三十袋玉米面粉换回来三十发炮弹。其结果就是导致今天早上开始，通州城士兵开始不断腹泻，战斗力锐减。
当然，这只是小伎俩，上不得台面，周瑾也没有指望着用这个招数能够战胜对手，他将所有大炮都集中在东门。东门曾经在八国联军进攻的时候被炸毁过，因此