此时李鸿章终于来到北京下，曹跃立即将与意大利谈判的任务交给了王宇去办，而他本人则骑马出城亲迎李鸿章到来。
三天前李鸿章抵达天津，但是从天津到北京的路上因为战争阻拦，李鸿章等一行人不得不绕到前往北京。所以在昨天才踉踉跄跄抵达北京城附近的顺义县，一行人顺义县休息了一宿受到顺义县县令的热情招待，尽早才在顺义县衙役的保护之下来到北京城。
李鸿章是中国现代化的奠基人之一，是北洋水师的缔造者，曹跃岂能怠慢。于是北京城门大开，曹跃率领手下出城迎接。
曹跃策马行至车队前方之后跳下马车，站在马车旁恭敬地拱手道：“李中堂，一路辛苦了。”
“咳咳咳咳……”李鸿章如今已经七十七岁，经过海陆折腾之后，身体有些扛不住了，尤其是北方气候干燥飞尘太大，李鸿章在天津下了船之后就一直咳嗽。李鸿章对曹跃感情复杂的，这个年轻人有时咄咄逼人，有时候让人下不来台，但他骁勇善战，狡猾聪明，做事有头有脑，意志坚韧不拔，只要曹跃想做的事情，他一定会想尽办法完成。更重要的是，曹跃不曾辱国，人家和外国人打仗，偏偏能打赢，这也给了他嚣张的资本。
李鸿章在天津下船的