由于天津的清军激烈抵抗，八国联军损失惨重，两万余各国登陆军在大沽口和天津战役中折损了将近7000人（主要为俄国人），剩余的13000人中包括：德军1300余人，法军1500余人，英军1700余人，日本700余人，美国400余人，俄国7000余人，澳大利亚100余人左右，1名扛着意大利国旗的意大利人和12个奥匈帝国的军乐手。
被公举为八国联军指挥官的俄国海军中将阿列克谢耶夫恼羞成怒，他本以为能轻松地打下来天津，但是在大沽口被耽误了七天，而进攻天津又接二连三地失败，以至于在阿列克谢耶夫不得不又从海参崴调集了10000俄国士兵增援，他本人也受到俄国皇帝的训斥。
日本也从朝鲜半岛调集日本第五师团增援，日本第五师团师团长山口素臣担任日本陆军指挥官。但是日本陆军比起准备充分的俄国人，运送部队显然要慢了许多，迄今为止日本只是将海军陆战队的3000余人投入战场，第五师团的18000人刚刚从仁川启程。
重新集结了兵力之后，阿列克谢耶夫兵分两队，第一队由俄国军官沙俄军官李尼维支担任，率领3000士兵向延铁路向北京进攻一路寻找西摩尔联队。如果西摩尔联队抵达北