此时慈禧将朝廷中主和的许景澄赶了出去，让他做了慰问大臣，探望曹跃是否重病。许景澄在离开京师之前，与一些主和大臣秘密见面会谈了半个多小时，而后才一路急匆匆地赶往山西。
当许景澄等人来到军营之后，立即被曹跃的手下军师王宇和桑治平隆重接待，许景澄曾经和桑治平有过接触，那时候桑治平还是张之洞的首席幕僚。如今在曹跃军营中见到了桑治平，许景澄心中不免得生出了张之洞已经和曹跃联合在一起的感觉。
曹跃在病榻之中接见了许景澄，许景澄立即转达了朝廷对他的慰问之情，还给了他一些封赏。曹跃表示感激之情，并且说自己一定会效忠朝廷云云。两人客气之后，许景澄转身看了看，低声说：“还请大将军屏退左右。”
曹跃尽管心中疑惑，但还是让手下都离开了。
许景澄从怀里掏出将一张契约放在曹跃跟前说道：“大将军，京师大乱，恐发生国战，此乃户部存在英国汇丰银行里的银票存根，一共是500万英镑。。自甲午战败之后，朝廷反思自己，尤其是太后老佛爷已经停建了颐和园的修缮和她的皇陵的修建。这笔钱是用来准备为编练朝廷的新军而特地节省下来”
曹跃惊讶道：“这笔钱真是老佛