从何调兵?”慈禧问。
刚毅道:“自强军可用。”
“自强军可用?”王文韶出列道,“回禀太后,自强军不可用?”
“为何?”慈禧问。
“自强军乃张之洞所创,但其子却命丧自强军之中,张之洞因此解散了自强军。”王文韶道。
“此事当真?”慈禧惊讶道。
王文韶道:“其子张仁梃在自强军惩治军纪,得罪一些人,被人谋杀。张之洞心灰意冷,解散自强军,只保留三个营的兵力。但三营无帅,战力疲惫,断然无法胜任剿匪工作。”
裕禄站出来说道:“微臣也认为自强军无法胜任。”
慈禧叹道:“张香涛(张之洞)老来丧子,也是一难啊。”想到张之洞老来丧子,慈禧有联想到自己的儿子同治皇帝病死来,感同身受难免为之垂泪不已,众臣立即安慰。当然,眼下最重要的就是如何镇抚西北的问题,一不能调甘军回甘肃,二无人可派。
荣禄起身道:“太后,为今之计,只能派曹跃回陕整顿练军勇营。”
“除了曹跃就没有别人了吗?”慈禧问道。
刚毅起身道:“太后,曹跃年纪轻轻,当不得重任,奴才觉得应选一老将,做镇西