1898年，即光绪二十四年的一月十八日这天，军机大臣两朝帝师状元宰相翁同龢翁中堂随。意之间，翻到了工部主事之一康有为的折子，康有为有感于德国强占胶州湾后引发各国“利益均沾”纷纷从中国强夺利益，引发国人愤怒，特地为光绪献出三计：一效仿日本变法维新、二召集全国英才协助光绪皇帝支持办法、三支持各省疆臣各自变法。翁同龢原本对康有为并不看好，认为这个提出《新学伪经考》《孔子改制考》推翻孔子地位的妄言人为妄人和狂人，所以一直以来甚至都不愿意看到他。康有为因张之洞推荐，在北京做了几年工部主事，却始终融入不进京师官场之中。但这次的奏折却让翁同龢大为惊讶，因为康有为的奏折切切实实地位帝党提供了方向和支持。
随即翁同龢又得知康有为因遭到工部尚书淞溎的训斥，康有为心灰意冷，正准备返回南方寻求一番事业，翁同龢连忙找到康有为，告诉康有为万勿心灰意冷。随后翁同龢将康有为引荐给了光绪皇帝。
光绪皇帝今年二十八岁，在三年前他冲动地支持甲午战争最后惨遭失败，他心虚地将脑袋扎进了地下，将所有的罪过全都推卸给了李鸿章。如今三年过去了，光绪的情绪慢慢恢复了，在帝党的支持下，光绪皇帝重燃雄心