朝廷的开拔费没等来，等来的是新任甘陕总督陶模的一纸命令，务必将马鹞子乱军全歼，陶模唯恐朝中有人趁机对他弹劾，因此在此事上表现了强硬的态度，并且严令各地军情军报必须交由总督府。他向光绪皇帝（此事慈禧已经逐渐还政于光绪）隐瞒了陕北民乱的进展，每日报喜不报忧，声称陕北民乱只是一个村镇之事，没多大波及。
光绪皇帝刚刚得到部分权利，刚刚要大展宏图，没想到此时俄国人大举入侵东北，并在东北修建中东铁路。
大清开国那一阵子，满清入关之后，下令封关不允许汉人进入东北，十几万满人入关，又不允许汉人出关进入东北，导致东北地广人稀。到了康熙年间，俄国南下发生雅克萨之战，似的满清意识到东北因人口防御极弱，于是开始逐渐将允许部分人去东北。
但东北天寒地冻，再加上几十年无人开发，没有人愿意去，甚至满族人进入关内也不愿意回去。
到了清朝中后期，中国人口爆炸，地少人多，一部分人开始逐渐向东北移民。不过在清廷的刻意打压之下，每年去的人数都不多。
俄国趁机在此南下，修建了远东铁路在中国东北的分支路线，中东铁路。中东铁路就是强行在中国修建的一条铁路