姜元成从朝鲜战场回来了。这小子很幸运，打了三次大仗没伤着皮毛，又补充到了工兵连当了抢修员，学得了一身钳工本领，活该倒霉的是，后方医院几个女护士在河里洗澡，他爬上桥架子偷看，火车经过，“轰隆”一震，他从桥架子上掉了下来，摔伤了椎骨，部队可怜他，给他评了残，记了功，便将他打发回了老家。回到家，他本来应当安居乐业，可是在跟区里给介绍的女友见面时，他动手动脚，让人家给甩了，成了孤家寡人。
尽管这样，政府并没有忘记了他，民政助理赵尔芳专程赶到了姜元成的家，征求他对工作的意见，因为是荣军，他符合安置条件。但有了资本的姜元成也没个数，提出来要进区委大院，赵尔芳为难地说：“这可不太好办，区委大院里的人大部分是干部，而你的身份是工人，只能选择区委外边的部门。当然，区委也有工人身份的位置，比如食堂、骡马队，可那些活你干吗？”
姜元成又选择了粮管所，可赵尔芳陪他去报到时，半道上他又变卦了。因为他想起所长肖大嘴就有些畏惧，他俩战场上交过手，姜元成吃过肖大嘴的苦头，况且肖大嘴的嘴巴是不饶人的，光个舌头杆子，就能摔打的姜元成狼狈不堪。
没办法，赵尔芳只好又向姜元成