公元1646年十一月，明广西巡抚瞿式耜拥立桂王朱由榔在肇庆称帝，年号永历，建立南明最后一个政权。
这时候的李定国，坚决拥护朱由榔，孙可望则不顾“联明抗清”的大义，妄图割据云南，独霸一方。
李定国义正辞严地对他说：“肇庆已经有了永历皇帝，你也不看看你有什么德行，竟敢妄自尊大，难道是想自取灭亡吗？”
孙可望碍于李定国、刘文秀实力雄厚，只得暂时打消了这个想法，但内心却耿耿于怀。
明云南副使、孙可望的同乡杨畏知窥透孙可望的心思，怂恿说：“孙将军和其他三位将军地位并列，并不是靠的什么虚名而服众，今天永历帝只是在肇庆，你真的不像成为一方雄主么？”
孙可望说：“既然有了皇上，我那就‘挟天子以令诸侯’，想必他们不会反抗我的。”当下于公元1649年四月派杨畏知为正使，与朱由榔谈判“联合恢剿”，并要求封为秦王。
李定国虽然知道孙可望是怎么想的，但为实现“联明抗清”的愿望，只好默不作声。
孙可望的要求却被朱由榔看穿阴谋，当下断然拒绝。
孙可望在任僎的撺掇下，于公元1650年八月自称“秦王”