年一月，李自成在西安称帝，以李继迁为太祖，建国号“大顺”，改西安为西京，封功臣以五等爵。同时，更定政权机构，改内阁为天佑殿，设大学士平章军事；六政府添设尚书一人，侍郎一人； 增置省级机构，设节度使。
李自成建立政权后，东征北.京。
二月初二，李自成在沙涡口造船三千，渡过黄河，攻下汾州、阳城、蒲州，隔日攻下怀庆，杀卢江王朱载堙。
初五日攻克太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出战尽殁，初八日以守将张雄作内应，炮轰破城，蔡懋德自缢死。
他在太原休整八天后，于十六日，克忻州，官民迎降，代州守关总兵周遇吉凭城固守，双方大战十余日，周遇吉因兵少食尽，退守宁武关。
周遇吉悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬毛，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而射，全被烧死。
三月初一日，李自成克宁武关，前后死将士七万余人，伤亡惨重，《罪惟录》记“后贼陷京师，多有手足创者，皆经战宁武者也。”
李自成下令屠城。
当晚，大同总兵姜瓖投降，宣府总兵王承胤降表亦到，又连下居庸关、昌平。
三月初八日