据《名山藏》记载，朱元璋在征战中，尝为敌兵追击，高皇后马氏背著他逃命。
马皇后死后，朱标可能是考虑从此失去与其父缓冲的馀地，便将这一事件绘作图像，藏在怀中，以备不测。
后来果真发挥了作用。
一日，朱元璋又大开杀戒，朱标劝谏说：“陛下杀人过滥，恐伤和气。”
朱元璋不作声。
第二天，故意把一条棘杖放在地下，叫朱标拿起。
朱标面有难色，没有去拿。
朱元璋说：“你怕有刺不敢拿，我把这些刺都给去掉了，再交给你，岂不是好。我所杀的都是天下的坏人，内部整理清楚了，你才能当这个家。”
朱标反驳说：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”他意思是说有怎么样的皇帝，就有怎么样的臣民。
朱元璋听了大怒，拿起椅子就朝他掼，并继续追打，朱标就有意把图掉在地上。
朱元璋看到图后，感念马皇后而怒气得以消解。
洪武二十四年，公元1391年八月，朱标受命巡抚陕西。
另一方面，秦王朱樉多有过失，被召回京师，朱元璋也要朱标趁机调查一下秦王的言行。