陈胜吴广起义的时候，就散布民谣，说什么“大楚兴，陈胜王”，到了韩山童这里来，他想出了“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣，当下在暗地里凿一独眼石人，在其背上刻上“莫道石人一只眼，此物一出天下反”的字，然后埋在即将挖掘的黄陵岗附近的河道上。
至正十一年，公元1351年四月，贾鲁开河后不久，民工挖出独眼石人，天下要乱的消息就此不胫而走。
大河南北，人心浮动。
韩山童等人看到民工被鼓动起来，收到了预期的效果，当下率领白莲教信徒，打算起义。
公元1351年五月初，韩山童与其信徒刘福通、杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿等人聚众三千人在颍州颍上县，杀黑牛白马，誓告天地，就此起义。
韩山童发布文告内有“蕴玉玺于海东，取精兵于日本。贫极江南，富夸塞北”等语，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”的战旗。
韩山童还自称宋徽宗八世孙。
这些文告和宣传，无非是为了揭露当时社会的贫富不均，用“复宋”来号召群众投入反元武装起义。
那些在修黄河的民工，对于元朝本就愤怒，再加