灼，天下之人惟知有伯颜而已”。
他大肆排斥异己，甚至杀了自己的老主人郯王彻彻秃一家，并贬谪宣让王帖木儿不花和威顺王宽彻普化。
他聚敛财富，穷奢极欲，甚至出入太皇太后卜答失里宫中，与其私通，以致大都传诵“上把君欺，下把民虐，太皇太后倚恃着”的讽刺伯颜的歌谣。
伯颜最被人诟病的是排汉的民族压迫政策，在他的主导下，蒙古、色目殴打汉人、南人不得还手，禁止汉人、南人学习蒙古、色目文字，重申汉人、南人不得执兵器之戒，严格控制汉人做官的限界，汉人、南人遭到前所未有的排斥，在伯颜当权下的中书省只有王懋德、许有壬、傅岩三人做过左丞和参知政事。
地方上甚至还没收汉人铁制农具及禁止汉人文化活动。
至元元年，公元1335年十一月，伯颜取消了科举考试，等于彻底断送了汉人当官的机会。
他的这些做法，导致汉人不满。
伯颜在面临汉人反抗时，甚至提出了杀绝张、王、刘、李、赵五姓汉人的主张，所幸元顺帝没有听从。不然，这五姓要从《百家姓》中除名。
这个伯颜，他的祖父是称海，为领军百户，跟随元宪宗攻宋合州钓鱼山时战