南宋在崖山战败后，元军置酒宴犒军。
张弘范对文天祥说：“丞相的忠心孝义都尽到了，若能改变态度像侍奉宋朝那样侍奉大元皇上，将不会失去宰相的位置。”
文天祥听罢，想到宋朝就这样灭亡了，不由眼泪扑簌簌地流下说：“国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎敢怀有二心苟且偷生呢？”
张弘范知道自己说不动他，当下派人护送文天祥到京师。
文天祥在路上，八天没有吃饭，一心求死，然而，还是没有死，这才勉强吃饭。
他到达燕京，馆舍侍员殷勤、陈设奢豪，文天祥仍然没有入睡，坐待天亮。
第二天，移送兵马司，令士卒监守他。
这时，忽必烈多次搜求有才能的南宋官员，王积翁对忽必烈说：“南宋人中没有谁比得上文天祥的。”
忽必烈听了，派遣王积翁去传达圣旨，只要文天祥肯投降，不失高位。
文天祥回拒说：“国家亡了，我只能一死报国。倘若因为宽赦，能以道士回归故乡，他日以世俗之外的身份作为顾问，还可以。假如立即给以高官，不仅亡国的大夫不可以此求生存，而且把自己平生的全部抱负抛弃，那么任用我有什么用呢？”