可是，文天祥的运气不好，恰好遇上有人以文天祥起兵江南西路的事为借口，使得忽必烈没有释放文天祥。
至元十九年，公元1282年，福建有一僧人说土星冒犯帝坐星，怀疑有变乱。
不久，中山有一狂人自称“宋主”，有兵千人，想救出文天祥。京城也有未署名的书信，说某日火烧蓑城苇，率领两侧翼的士兵作乱，丞相就没有忧虑了。
这时，有大盗刚刚暗杀了元朝左丞相阿合马。忽必烈听闻消息，命令撤除城苇，迁徙瀛国公及宋宗室到开平，同时怀疑信上说的丞相就是文天祥。
元廷召见文天祥，告谕他说：“你有什么愿望？”
文天祥仰头回答说：“天祥深受宋朝的恩德，身为宰相，哪能侍奉二姓，愿赐我一死就满足了！”
忽必烈对文天祥还是不忍心，急忙挥手要他退去。
可是，元朝的大臣们不放过他，说文天祥在，还是有人会以他为借口而作乱。
最终，忽必烈还是决定杀死文天祥了。
文天祥被押解到柴市口刑场。
监斩官问他：“丞相还有甚么话要说？回奏还能免死。”
他的意思，文天祥现在投降，还可以免死。