赵扩就此登位。
他继位后,重用了使其登上皇位的赵汝愚和韩侂胄两位大臣,任命赵汝愚为宰相,韩侂胄为枢密院都承旨,册立韩夫人为皇后,韩侂胄由此得势。
出生皇族的宗室赵汝愚被宁宗任命为宰相,他收揽名士,想有一番作为。然而外戚韩信胄与赵汝愚不和,图谋排斥赵汝愚,先后起用京镗、何澹、刘三僳、刘德秀等人。
著名理学家朱熹约吏部侍郎彭龟年同劾韩侂胄,韩侂胄对赵扩说朱熹迂阔不可用。
赵扩信任韩侂胄,朱熹被罢官,彭龟年奏韩侂胄“进退大臣,更易言官”,“窃弄威福,不去必为后患”。
赵汝愚被封为右丞相枢密使,他深知韩侂胄的厉害,当下想引回原先宰相留正,用他来对抗韩侂胄。
他坚决推辞不就,并请召还留正,使续居相位,又荐朱熹待制经箍;另外召回外出之官员,以安定朝政。
留正就此还朝,赵汝愚自请免兼职,改任为光禄大夫,右丞相,他又力辞再三,宋宁宗不允,遂与留正同心辅政、时外戚韩惋胄以拥戴定策有功,出入皇宫,渐见亲幸,居中用事,乘问争权。
待制朱熹、吏部侍郎彭龟年,以韩侂胄窃弄威福,不去必为后患,提出弹劾,