必然听任其死于沟壑，强壮的必然相聚而成为盗贼，这是此事的必然发展趋势。”
他这样的意见，连续上书，极谏至七八次，对新法的害处，尤其是青苗法，可谓陈述得非常详细。
赵顼派人对他说：“枢密院，是执掌军事的，百官各有职守，不应当言及其他事情。”
司马光回答说：“我没有受任此职，那么还是侍从官。对国家大事没有什么不可以说的。”
他坚持反对变法，认为“治天下譬如居室，敝则修之，非大坏不更造也。”
司马光认为，如今的天下，制度并没有达到非改不可的地步，就像房子没有大坏，就没必要费时费力去推倒重建。至于到了“大坏而更改，非得良匠美材不成，今二者皆无，臣恐风雨之不庇也”。也就是说，就算大坏，需要推倒重建了，那也要非常之人才能做到，而如今，没有这样的人！意思是，王安石根本就没那能力的人！用他来治国，只会使得国家更加糟糕！
司马光的保守，在后世，一直不得人心，尤其是如今崇尚革新的年代。教科书中对王安石的变法，都以赞扬为主。为什么会这样？因为，我们如今是一个革新过后的国家，推崇革新，所以，也连带也推崇王安石变法。