可见他从小志量就不小。
志向大的人，虽未必成功；但成功的人，一定是从小就志向很大的人。
杨业二十岁左右，追随北汉刘崇，任保卫指挥使，以勇猛而闻名。
由于战功卓著，接连升职至建雄军节度使，他所到之处，即闻克敌报捷，国人称他为“无敌”。
宋太宗赵匡义征讨太原，常听到杨业的威名，曾悬赏想得到他这个人。
不久，太原成为一座孤城，形势危急，杨业劝他的国主刘继元投降，以保全百姓的生命财产。
刘继元投降后，赵匡义立即派宦官传旨召见杨业。
他一见之下，就为之大喜，任命他为右领军卫大将军。
赵匡义班师之后，授杨业郑州刺史之职。
他认为杨业对边疆事务很有经验，又升他任代州兼三交驻泊兵马都部署，密封珠宝玉器，赏赐给他极丰厚。
这时，正赶上契丹入侵雁门关，杨业率领部下数千名骑兵从西陉出发，由小道赶到雁门北口，再转向南下从敌人背后攻击，使得契丹大败。
杨业因战功升任云州观察使，仍兼郑州和代州的刺史及驻泊兵马都部署。
从此，契丹军队一望见杨业的旗