庆历二年，公元1042年，富弼出任知制诰，纠察在京师的刑事案件。官吏中有伪造僧侣名册，开封府不敢治罪。
富弼告诉朝廷，请求将官吏捉拿交付狱吏，吕夷简很不高兴。
这时，恰好辽国在边境驻扎军队，派遣大臣萧英、刘六符前来索要关南土地。
朝廷选择聘答的人员，都认为辽国情形不能预测，不敢前行，吕夷简对富弼有意见，因此推荐富弼去。
欧阳修引用颜真卿让李希烈出使之事，请将富弼留在京师，但吕夷简没有上报朝廷。
富弼入朝进对，对皇帝叩头说：“人主忧虑臣下耻辱，臣下不敢爱惜生命贪生怕死。”
赵祯为此深受感动，先让富弼接待陪伴辽国使者。
萧英等进入宋朝境内，中使迎接慰劳他们，萧英声称有病不答谢。
富弼说：“从前出使北方，病卧在车中，听到命令就起来了。如今中使到而你不拜谢，什么原因呢？”
萧英慌忙起来拜谢。
富弼与萧英敞开胸怀尽情而谈，萧英十分感动高兴，也不再隐瞒实情，就将辽兴宗所要求的一切暗中告诉给了富弼说：“能顺从，就顺从他，不能顺从，就用一件事情来搪塞他就足够。