还朝，入见赵匡义。
赵匡义当时正患足疾，让寇准看过伤情后，深情地问道：“你怎么现在才回京？”问完，自己都觉得有点过意不去，接着便向寇准问起应立谁为皇太子。
寇准已猜到赵匡义这次召见他的目的，他早已成竹在胸，但他并没有直接回答赵匡义的问题。
他朗声说：“为天下选择国君，不能与后妃、中官商量，也不能与近臣谋划；应选择众望所归者立为太子。”
赵匡义低头想了好久，屏退左右的人，轻声问道：“襄王怎么样？”
寇准心中暗喜，便顺水推舟地说：“知子莫若父。陛下既然认为襄王可以，就请决定吧。”
第二天，赵匡义便宣布襄王赵恒为开封尹，改封寿王，后立为皇太子。
赵匡义与太子赵恒拜谒祖庙回来，京城的人们拥挤在道路两旁喜气洋洋，争着看皇太子。
这时人群中有人喊了声“少年天子”。
赵匡义听后很不高兴，问寇准说：“人心归向太子将把我放在什么位置?”
寇准连连拜贺说：“陛下选择的皇储深得人心，这是国家的福气。”
赵匡义恍然大悟，赏寇准对饮，大醉而罢。