派曹彬与崔彦进、米信从雄州，田重进赴飞狐，潘美从雁门出发，约期一齐出兵。
军队将出发时，赵匡义对曹彬说:"潘美所部先奔赴云、应二州，你们以十万人声言攻取幽州，但要持重缓行，不得贪求功利。敌人听说大军到了，一定全军救范阳，无暇救山后。"
不久，潘美的部队先攻下寰、朔、云、应等州，田重进又攻取飞狐、灵丘、蔚州，得到很多山后要害之地，曹彬也连连攻下州县，声势大振。
每次奏本到来，赵匡义都惊讶曹彬进军太快。
曹彬驻扎涿州时，十天食尽，于是退到雄州补充粮草。
赵匡义听说后说:"哪有敌人在前，反退兵补充粮草之理，真是太失策了。"当下急忙派使者阻止他前进，让他马上引军沿着白沟河与米信会师，按兵不动，蓄精养锐，声张西军的军势;等潘美等人全部攻占山后之地后，与田重进会师向东，合势攻取幽州。
这时，曹彬的部将，听说潘美和田重进屡建军功，而自己手握重兵不能有所攻取，谋议蜂起。
曹彬不得已，于是又带着粮草再去进攻涿州。
契丹大军当前，当时正值气候炎热、军士困乏