年春，赵匡胤亲自率兵下河东攻取北汉，击退辽援兵，然后修筑长堤，引汾水灌晋阳城。
北汉坚守危城，至闰五月，晋阳南城被水冲坏，大水涌进城内。
这时的北汉，已经接近灭亡的边缘。
刘继元没有选择投降，而是咬牙坚持抵抗！
宰相郭无为妄图降宋，立即被刘继元处死。
将士们见皇帝铁心抵挡，当下大伙齐心抵御宋兵，他们军民一心，终于设障堵住了水口。
这时，天热多雨，宋军又住在草地里，多患腹泻病。而辽国增兵来支援北汉，北汉又得到了生机。
赵匡胤无奈，只得下令退兵，丢弃粮饷茶绢无数，皆为北汉所获。
刘继元击退了赵匡胤后，按理说应当好好治国，强大军队，抵御宋国进攻。
那里知道，他所忙的是内部相斗。
刘继元听信马峰谗言，杀死大将郑进，又宠信宦官卫德贵，解除吐浑军统帅卫俦的军职，调任辽州刺史。
他这样的做法，导致吐浑军数千人不服，请求收回成命，但刘继元坚执不允。
他又听说卫俦背地里发牢骚，怕他搞兵变，就派人将他杀掉。
大将李隐为卫俦抱不