我们前面讲元稹的时候，就已经讲到，他元稹齐名，被称为"元白"。他主张"文章合为时而著，歌诗合为事而作"(《与元九书》)，即诗文要为时代服务，为现实服务。
他熟悉和同情百姓疾苦，他的政治讽谕诗《新乐府》50首和《秦中吟》10首，都是为民请命的好作品。我们读《秦中吟》中的一首《轻肥》:
"意气骄满路，鞍马光照尘……是岁江南旱，衢州人食人!"
唐代政治腐败的根源之一，就是太监专权。这首诗就是讽刺宦官的。他们穿红佩紫，骑着高头大马耀武扬威地去到军队里赴宴，饮罢美酒佳酿，吃完山珍海味，得意洋洋，精神亢奋，旁若无人。诗的最后笔锋突然一转:这年江南大旱，衢州出现了人吃人的惨剧!没有一句议论，思想已鲜明地表达出来:原来这帮国-贼吃的是人民的膏血!《秦中吟》、《新乐府》之外，同类的诗作还有很多，如白居易任杭州刺史时写的《代卖薪女赠诸妓》:
乱蓬为鬓布为巾，晓踏寒山自负薪。
一种钱塘江上女，著红骑马是何人?
卖柴妇女乱草一样的头发上扎着粗布头巾，每天都到寒冷的山中