我国诗歌的起源，用鲁迅多次谈到的话，就是起源于劳动。劳动人民喊出的口号，成了最早的诗歌。所以，诗歌就是用来抒发情感的一种形式。而一首诗歌的好坏，就在于所抒发的情感能不能打动别人，引发他人的共鸣。如果可以，哪怕是极短的一句话，那也是极好的诗。如果不能，就是再符合音律，再文辞华丽，也称不上是好诗。
我国在周朝的时候，就有了第一部诗歌总集——《诗经》，里面的篇章大都具有时代感和人民性，善用赋、比、兴的表现手法，句式以四言为主，多用重章叠句，为后世文学创作奠定了深厚的人文基础和艺术底蕴。这部诗集最重要的是，它由于是从民间收集的，所以，内容充满了多元化，为后世奠定了很好的发展基础。
之后，又出现了新的诗体——楚辞，也就是骚体。楚辞句式长短参差，以六言、七言为主，多用“兮”字。其代表作是屈原的《离骚》，是我国古代文学史上最为宏伟瑰丽的长篇抒情诗。楚辞的出现，标志着中国诗歌从民间集体歌唱发展到诗人独立创作的更高阶段。
到了汉代前期，诗歌又有了新的发展，那就是民间乐府的活跃。
“乐府”，原指国家音乐机构，后代将乐府所收集与编辑的可以配乐演