他的耿直脾气，当下上了一封极为出名的疏——《论元稹魏宏简奸状疏》。
疏中说元稹和魏宏简“罪恶如山，怨谤如雷”“纪纲潜坏，贿赂公行”，然后说他自己是“痛此奸邪”，只要皇上能“若朝中奸臣尽去，则河朔逆贼，不讨而自平；若朝中奸臣尚在，则河朔逆贼，虽平无益。”
最后，裴度拿出生死表态，说他“但得天下之人，知臣不负陛下，则臣虽死之日，犹生之年！”
元稹眼看就要起来，哪里知道碰到裴度这一根筋的，看不惯自己的阿谀奉承！用网络上的话来形容元稹，那就是：“我太难了！”
他被裴度这样一上疏，成了奸臣，被罢承旨学士，降为工部侍郎。
他虽然被贬，但是，积极参与平息藩镇之乱，拟用了反间计，帮助平叛。同时，也和裴度解除了误会。
他本身就已经做到了内外通吃，如今和裴度一解除误会，宰相的位置，很快就轮到他了！
元和十六年春，元稹通过大半辈子的摸爬滚打，从菱角磨成了鹅卵石，终于成为了宰相。
不过，他这宰相没做多久，便被觊觎宰相之位的李逢吉给搞倒了。
李逢吉也和元稹一样，通过阿谀奉承，与宦官勾结。