唐宪宗和裴度已经不是同道中人了，裴度又为人执著，不改禀性，处处为难唐宪宗，所以，唐宪宗再也忍受不了，当下决定提拔其他人来压制裴度。
皇甫镈便趁机起来了。
皇甫镈，在唐德宗贞元间，考中进士，拜为监察御史，迁吏部员外郎、判度支，进为户部侍郎。
唐宪宗讨伐蔡州，急于用度，皇甫镈勾削严急，克扣将士粮饷和牲畜草料，专事供奉，巴结皇帝，因而加御史大夫。
蔡州之乱平定后，唐宪宗渐渐骄傲奢侈，皇甫镈这样的阿谀小人，就更加得到重用了！
他和程异不断呈献羡余，供皇帝挥霍，令得皇帝对他们非常信任起来。
唐宪宗晚年，追求起长生不老来。
皇甫镈见了，当下与李道古荐方士柳泌，说他秘制有"长生药"。
早在元和五年，公元810年，宦官张惟则从海路出使新罗，回来后他讲述了一个"离奇"的故事:在一座孤岛上，他偶然遇到了一位神仙，这位神仙告诉他"唐朝皇帝乃吾友也，烦请传语"云云。
这故事，张惟则说得天花乱坠，把瞎编的故事说成真事一般