张说重回朝廷之后，所做的第一件事就是裁军。
他看到唐朝边境有镇兵六十多万，当下以“时无强寇，不假师众”为由，奏请裁军二十万，让他们回乡种地。
李隆基对此犹豫不决。
张说道：“边军虽多，但各将帅都只管拥兵自卫，役使兵丁营私。真能制敌，不在兵多。以陛下之英明威武，四夷都能臣伏，不用担心裁减人员会招来寇贼，臣请以臣全家百口人做担保！”
李隆基这才答应。
结果显示，军队人数虽然少了，敌人依然不敢进犯，国家要省了一大半的费用。
公元723年，李隆基升张说为中书令。
第二年，张说倡议李隆基到泰山举行封禅之事，并与徐坚等人草拟封禅时的礼仪程序，对不合时宜的旧仪程加以改正。
李隆基决定封禅泰山，临行前任命张说为右丞相兼中书令，又命张说撰写《封禅坛颂》，准备刻在泰山之上。封禅时，张说将跟随上山的执事官，都安排为自己亲信之人，尤其是他的女婿，越级升为五品。
他之所以这样做，是因为他被贬多次，终于悟出一个道理，那就是，有能力时，要多提拔自己人，以后倒霉了，起码有人关照自己！