柬之八十余岁的高龄，被流放到泷州，敬晖被流放到琼州，桓彦范被流放到瀼州，袁恕己被流放到环州。
四家子弟十六岁以上的，都流放到五岭以南。 裴谈因讨好献媚，由大理承提升为刑部尚书，李朝隐因秉公持正则由大理丞贬为闻喜县令。 邪僻者升官，正直者遭贬！ 朝廷，已然成了小人掌权的朝廷！
崔湜又向武三思提出建议:“张柬之等若有朝一日被召回洛阳，必为后患，不如派遣使者，假传圣旨，将四人杀掉！”
这种假传圣旨的行为，被发现就是个死！可是，色胆包天之后的武三思，变得胆大包天，当下高兴地说:“正合我的心意！但不知派哪一个去最为妥当?” 崔湜便推荐他的表兄大理正周利贞。
武三思与韦后商议后，决定由上官婉儿草拟一道诏书，命令周利贞以代理右台御史的身分，带着上官婉儿发出的假圣旨前往岭南，去杀害张柬之等五人。 周利贞到达岭南，张柬之年老体衰，恚恨成疾，已死于新州贬所。
他算是万幸，未遭受到周利贞的残酷折磨。 桓彦范可没他这么幸运，他正被押往瀼州流放的途中。 周利贞在贵州遇到桓彦范，随即令人将桓彦范用绳索捆绑，在砍伐的竹桩上拖着走，肉被竹桩刮去，露