嗣圣二十二年，公元705年，张柬之年过八十，他看到张氏兄弟把持朝政，武则天垂垂老矣，恢复李唐的机会出来了，他决定采取行动！
在此之前，他便与荆州长史杨元琰一同泛舟，相互有约：“他日你我得志，当彼此相助，同图匡复！”
张柬之入朝为相之后，立即推荐杨元琰为羽林军将军，控制京城军权，又把同道桓彦范等人安插在御林军中当将军，直接控制保卫皇宫的禁军。
他安排这些人的目的，就是为了有一天发动政变，恢复李唐天下！
他觉得单有这些人马还不够，当下又联合了李旦。
李旦掌管着一个很重要的部门，那就是南衙禁军。
南衙禁军的将领不是别人，正是相王李旦府里的司马袁恕己。
张柬之找到了李旦，和他说清楚事情的紧急。
李旦立即派袁恕己领兵参与政变！
他很清楚，武则天一死，张氏兄弟掌管政权的话，李氏必定被灭族！
张柬之自己这一边有狄仁杰提拔起来的凤阁侍郎崔玄暐、司刑少卿桓彦范、中台右丞敬晖。
他的计划就是，联合李旦的南衙禁军，外加自己调动的左右羽林军，然后强行